Nació en Sevilla, el 27 de
mayo de 1860. Fue uno de los pintores costumbristas más importantes de la
Escuela de Sevilla, hermano del escultor Joaquín Bilbao, comenzó a dibujar
siendo un niño, alentado por su gran amigo, el pintor José Jiménez Aranda. Obligado
por su padre, tuvo que cursar la carrera de Derecho, licenciándose en 1880,
carrera que nunca ejerció; alternó sus estudios en la universidad con clases de
música, y de pintura con Francisco y Pedro Vega.
En premio al logro de su carrera,
su padre le pagó un viaje por Italia y Francia junto José Jiménez Aranda. Durante
su estancia en París visitaron museos, galerías y estudios de artistas
franceses y españoles que residían en la capital francesa. En Italia se quedó
por espacio de tres años, fijando su residencia en Roma, donde trabajó junto a
José Villegas Cordero y recorrió diferentes ciudades como Nápoles y Venecia,
entre otras, donde se dedicó a pintar vistas urbanas y escenas rurales. Viajó a
Marruecos, visitando Tánger y Tetuán, donde pintó varios temas orientalistas de
estilo neorromántico. Regresó a España en 1884, año en el que contactó con
Vicente Palmaroli, que le asesoró y ejerció una notable influencia en su obra
de esos años, fácilmente observable. En 1886 volvió a Roma donde permaneció un
año.
Desde entonces, serían
incesantes sus viajes por Europa y América para pintar, exponer y vender.
En 1893 fue nombrado
académico de Academia de Bellas Artes Santa Isabel de Hungría de Sevilla. Ocho
años después, en 1903, fue nombrado presidente del Ateneo y profesor en la
Escuela de Artes, Industrias y Bellas Artes, puesto en el que sustituyó a José
Jiménez Aranda.
En 1904 se casó en Madrid,
con una joven de origen francés, Marie Roy Lhardy. Durante el tiempo que
permaneció en la capital de España, realizó varias copias de los grandes
maestros en el Museo del Prado, sobre todo de Diego Velázquez, el cual marcó
toda su obra y le llevaría a madurar, haciendo incursiones en las técnicas del
impresionismo y el luminismo.
Tuvo éxito con su pintura desde
sus inicios, llegando a la cima en 1915 con su obra maestra: “La Fábrica de
Tabacos de Sevilla”, actualmente en el Museo de Bellas Artes de Sevilla, obra
de gran formato, dentro de una serie social y costumbrista.
La década de 1920 fue una
sucesión de premios y reconocimientos; fue nombrado catedrático de Dibujo del
Antiguo y Natural y delegado artístico de la Exposición Iberoamericana de
Sevilla de 1929.
En 1935 fue elegido
académico de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando de Madrid, y por
su reconocida y dilatada labor le fueron concedidas: La cruz de Alfonso XII, la
gran cruz de Isabel la Católica, la encomienda de Carlos III, la Legión de
Honor francesa, y nombrado oficial de la Corona de Bélgica, entre otros.
Murió en el Madrid sitiado,
el 4 de diciembre de 1938.
Le sucedió en la Real
Academia de Bellas Artes de San Fernando de Madrid el pintor extremeño Eugenio
Hermoso que había sido discípulo suyo en Sevilla.
A su muerte su viuda donó al
Museo de Bellas Artes de Sevilla una importante colección de cuadros del
pintor, que actualmente se encuentran en la sala XIII de la permanente, en el
mismo, junto a las de los más importantes costumbristas sevillanos.
Otra importante cantidad de
obras de Gonzalo Bilbao son propiedad de la colección del sevillano Mariano
Bellver, que en el pasado 2013 cedió para una muestra extraordinaria: “Imágenes
y mitos en la pintura andaluza” en el Bellas Artes, junto a la de otros
pintores costumbristas de finales del siglo XIX y principios del XX, como José
Jiménez Aranda, Emilio Sánchez Perrier y José García Ramos.
El Museo Carmen Thyssen de
Málaga alberga así mismo una importante muestra de la obra de Gonzalo Bilbao,
que cuenta con ocho cuadros.
Fuentes:
Nota: La propiedad intelectual de las imágenes que aparecen en este blog
corresponde a sus autores y a quienes éstos las hayan cedido. El único objetivo
de este sitio es divulgar el conocimiento de estos pintores, a los que admiro,
y que otras personas disfruten contemplando sus obras.
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