Nació el 27 de enero de
1824, en Groninga, Países Bajos.
Se formó inicialmente en la
Akademie Minerva de Groningen, aprendizaje que continuó en Amsterdam con J. A.
Kruseman, famoso retratista, y con J. Pieneman, pintor especializado en
batallas.
En 1845 viajó a París, donde
trabajó primero como aprendiz en el taller de Francois Edouard Picot y más
tarde en el taller de Ary Scheffer, uno de los más famosos retratistas
parisinos en esa época.
A su regreso a Holanda,
amplió su formación en la escuela de arte de Düsseldorf, donde se familiarizó
con los temas de pesca a través de las obras de Rudolf Jordan, hasta 1870, año
en el que se estableció en La Haya, donde viviría hasta su muerte.
Tras visitar Barbizon y
conocer la obra de Jean François Millet, se animó para orientar su estilo hacia
la pintura de género realista, siendo el tema principal de sus lienzos la vida
de los campesinos y pescadores.
Se establecen grandes
similitudes entre la pintura de Israëls y Millet, ambos veían como artistas en
la vida de gentes humildes, la forma de expresar su admiración por el ser
humano. Por una parte Millet se le encuadra más como un poeta amante de la
placida vida rural, mientras que Israëls manifestaba de alguna forma angustia
en su pintura, de él decía Duranty que “sus obras eran de tristeza y
sufrimiento”.
Comenzó pintando temas
históricos y dramas de estilo romántico que eran clásicos en esa época, pero
tras pasar una enfermedad, fue a recuperarse a un pueblo pesquero, Zandvoort,
junto a Haarlem, en este lugar pudo comprobar las tragedias y miserias de la
vida cotidiana, a partir de entonces su expresión artística giró hacía un
realismo lleno de emociones y piedad.
En 1875 se le consideraba
como uno de los principales artistas de la Escuela de La Haya. La crítica
francesa alabó sus obras, al igual lo hizo Vincent van Gogh que admiró sus
cuadros.
Fue un hombre de una gran
cultura, muy interesado por el arte y la literatura de su época. Hizo muchos
viajes e incluso escribió un libro sobre su periplo por España. Presidió la
asociación artística de La Haya, Pulchri Studio, y fue miembro fundador de la
Sociedad Holandesa de Acuarelas, en 1876.
Algunas de sus obras más
importantes son: “El pescador de Zandvoort” en la Galería de Amsterdam. “La
casa silenciosa” con la que obtuvo la Medalla de Oro en el “Salón de Bruselas”
en 1858 y “Pueblo Pobre”; “Naufragio” en 1862 con la que obtuvo un clamoroso
éxito en Londres, junto con “La Cuna”; estos dos últimos según la Revista
Athenaeum, fueron los dos más conmovedores de la muestra.
Sus trabajos más valorados
de su época madura son: “El Viudo”, “Cuando crecemos viejos y solos en el
mundo”, “Un Interior”, “Comida frugal”, “Adicto al trabajo en la mar”, “Diálogo
sin habla”, “Entre el campo y la orilla del mar”, “El vendedor de curiosidades”
con la que ganó dos medallas de honor en la “Exposición Universal de París” de
1900. Y una de las últimas: “David cantando ante Saúl”, parece volver al estilo
de su juventud en la que se deja ver la influencia de Rembrandt.
Murió en Scheveningen, el 12
de agosto de 1911.
En el Museo Thyssen
Bornemisza de Madrid podemos ver una de sus obras: “Mujer de un pescador
oteando el horizonte sobre una duna”
A su muerte, en 1911, se
celebró en su honor una exposición individual en la Bienal de Venecia,
presentándose sus obras en el The Toledo Museum of Art de Ohio.
Una gran parte de su obra
está albergada en el Rijksmuseum de Amsterdam.
Fuentes:
Nota: La propiedad intelectual de las imágenes que aparecen en este blog
corresponde a sus autores y a quienes éstos las hayan cedido. El único objetivo
de este sitio es divulgar el conocimiento de estos pintores, a los que admiro,
y que otras personas disfruten contemplando sus obras.
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