Nació en Aberdeen,
Washington, el 24 de enero de 1915. Fue uno de los miembros más jóvenes de la
llamada Escuela de Nueva York, grupo que practicó el expresionismo abstracto,
del que formaron parte también, entre otros a Jackson Pollock, Mark Rothko y
Willem de Kooning; movimiento en el que triunfó la pintura como campo de
experimentación plástica basada en el trabajo sobre su propio medio: el color y
las dos dimensiones del plano pictórico.
Con veinte años de edad,
viajó a Europa junto a su padre y su hermana, iniciando su periplo en París,
para continuarlo por Amalfi, Italia; Suiza, Alemania, Países Bajos, y Londres,
finalizándolo en Escocia.
Realizó estudios de
Filosofía en la Universidad de Stanford, en la que se licenció en 1937. En esta
Universidad fue introducido en la modernidad mediante largas horas de lectura
de los simbolista y otros escritores que le influirían decisivamente,
especialmente Stephane Mallarmé, James Joyce, Edgar Allan Poe y Octavio Paz,
que despertaron en él una pasión que mantendría el resto de su vida,
convirtiéndose en una influencia importante en sus pinturas y dibujos
posteriores.
A punto de doctorarse en
Harvard, dio un giro para reorientar su formación, ingresando en la Universidad
de Columbia para estudiar Arte e Historia, donde tuvo como maestro a Meyer
Schapiro. Este le introdujo en un grupo de varios surrealistas parisinos
exiliados en Estados Unidos, como Max Ernst, Marcel Duchamp y Masson.
Gracias a su formación
universitaria, inició una ronda de conferencias por todo Estados Unidos junto a
sus amigos expresionistas para dar a conocer la forma de hacer arte que estaban
llevando a cabo en Nueva York. Sus escritos nos hacen llegar de forma
excepcional su visión sobre el expresionismo abstracto, gracias su lucidez como
escritor y sus dotes de seducción a la hora de transmitir sus ideas. Sus
ensayos son considerados fundamentales para quien quiera adentrarse este estilo
no figurativo, sin necesidad de acudir a otros tratados más complicados y extensos.
Motherwell se propuso
mostrar al espectador de sus obras, su compromiso mental y fisico con sus
telas. Utilizó la pintura negra como base en sus composiciones con diferentes
técnicas, la más frecuente: diluía la pintura con aguarrás, con lo que lograba
un efecto de sombra. Su larga serie a la que llamó “Elegías a la República
Española”, está considerada como lo más interesante de su obra.
Fue miembro de la dirección
editorial de la publicación vinculada al Surrealismo “VVV”.
La mayor parte de sus trabajos
están albergados en el Museo de Arte Moderno de Fort Worth, además de coentar
con una muestra en el Empire State Plaza, en Walker Art Center (grabados casi
exclusivamente) y la Tate Gallery de Londres.
Debido a su condición de
asmático desde niño, fue criado en la costa del Pacífico y pasó la mayor parte
de sus años de escuela en California, donde desarrolló un amor por los espacios
amplios y los colores brillantes que luego sería una característica esencial en
sus abstracciones, en los que usó el azul ultramar del cielo y el amarillo y
ocre de las colinas de California en un principio, más tarde sus temas
preferidos guardaban relación con la mortalidad.
Entre 1958 y 1959, mostró
algunas de sus obras en la “The New American Painting”, exposición que se
inició en el Museo de Arte Moderno, y que después recorrió Europa.
En 1959 viajó por España y
Francia, donde comenzó su serie Iberia.
Durante la década de 1960
exhibió ampliamente tanto en América como en Europa, y en 1965, realizó una
gran exposición retrospectiva en el Museo de Arte Moderno, que posteriormente
viajó a Amsterdam, Londres, Bruselas, Essen, y Turín.
En 1970 se trasladó a
Greenwich, Connecticut, en esa década se llevaron a cabo importantes
exposiciones retrospectivas en una serie de ciudades europeas, como Düsseldorf,
Estocolmo, Viena, París, Edimburgo y Londres.
En 1977 recibió un gran
encargo mural para la nueva ala de la Galería Nacional de Arte, Washington, DC.
En 1983, se pudo ver otra
exposición retrospectiva de su obra organizada por la Galería de Arte
Albright-Knox en Buffalo, Nueva York, que como las anteriores, realizó una gira
por Los Ángeles, San Francisco, Seattle, Washington, DC, y la ciudad de Nueva
York.
Y el año de su muerte,
acaecida en Provincetown, Massachusetts, el 16 de julio de 1991, se realizó
otra muestra retrospectiva más que se expuso en Ciudad de México, Monterrey, y
en Fort Worth, Texas.
El Museo Reina Sofia de
Madrid alberga tres de sus obras.
Fuentes:
Nota: La propiedad intelectual de las imágenes que aparecen en este blog
corresponde a sus autores y a quienes éstos las hayan cedido. El único objetivo
de este sitio es divulgar el conocimiento de estos pintores, a los que admiro,
y que otras personas disfruten contemplando sus obras.
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